Jean-Pierre Oliva*
Etanchéité à l’air, pare-vapeur ou régulateur de vapeur ?
L’importance d’une bonne étanchéité à l’air est largement sous estimée. Des mesures effectuées en Allemagne* montrent qu’un défaut de raccord entre lais de pare-vapeur de 1 mm sur 1 m de long pour 1 m² d’isolant réduisent d’un facteur 4,8 l’efficacité de l’isolation, c’est à dire que 20 cm d’isolant ne sont pas plus efficaces que 4,16 cm ! Exemple : même avec un pull épais par vent froid, la chaleur du corps s’échappe, mais il suffit d’une fine couche étanche à l’air pour donner à la laine tout son pouvoir isolant. Voila pourquoi l’Europe du nord accorde une telle importance à cette étanchéité. Mais attention, il ne faut pas confondre étanchéité à l’air et étanchéité à la vapeur d’eau ! Les films pare-vapeur couramment posés en France, étanches à la fois à l’air et à la vapeur d’eau, causent des problèmes de condensation, surtout dans les structures bois, s’ils ne sont pas parfaitement continus, ce qui est quasiment impossible. L’air chauffé en hiver s’engouffre par tous les défauts du pare-vapeur. Cet air chaud, contenant de l’eau sous forme de vapeur, migre vers l’extérieur, perd sa température et son pouvoir à contenir de la vapeur, qui condense au « point de rosée ». Avec un isolant minéral, l’eau s’accumule entre les fibres qui perdent leur pouvoir isolant. Avec les végétaux, l’eau se loge dans les micro-cavités des fibres, qui gonflent un peu, mais ne sont jamais mouillées. Qui plus est, cette humidité migre par capillarité vers les parements pour se re-évaporer, surtout en été. Elle se retrouve derrière le pare-vapeur et reste donc prisonnière dans la paroi. Les films dit « micro perforés » n’offrent pas non plus suffisamment de possibilités d’évaporation vers l’extérieur. Voilà pourquoi en construction écologique, on bannit les pare-vapeur et on opte pour des parois « perspirantes » qui laissent migrer l’humidité dans les deux sens.
*l’Institut allemand de physique du bâtiment à Stuttgart
*consultant en éco-architecture et éco-construction
