Le marché des chariots télescopiques se décline en 2 grandes familles. Les petits chariots compacts qui permettent de manœuvrer des charges utiles jusqu’à 3 tonnes et à une hauteur maximale de 10m. Ils sont parfaitement adaptés sur les petits chantiers de rénovation ou d’accès difficile.
Les plus imposants vont jusqu’à 6 tonnes de charge et à plus de 30?m de hauteur maximale. C’est la machine idéale sur des chantiers de construction ou de réhabilitation d’un bâtiment de plus de 2?étages. Même si les bâtisseurs auront toujours besoin d’un gros chariot télescopique, c’est la gamme des compacts, voir des microcompacts, qui se développe ses dernières années.
Châssis fixe ou rotatif
Un chariot télescopique est monté sur un châssis fixe ou rotatif à 360°. Une structure de châssis, de type caisson, assure une rigidité longitudinale et transversale optimale tandis que le renforcement de la base protège tous les composants mécaniques. Un châssis de type monobloc, soudé en continu, offre une résistance maximale pour un poids minimal.
Monté le plus souvent sur 4 pneumatiques, certains châssis sont parfois équipés de 2 ou de 4 stabilisateurs actionnés par des vérins hydrauliques. Commandés de façon indépendante, leurs patins d’appui, plus ou moins larges, assurent un positionnement parfaitement horizontal de la machine sur un terrain inégal. Les chariots télescopiques accueillent généralement un moteur thermique diesel plus ou moins puissant qui est en corrélation avec leur capacité de manutention de charge.
Les modèles équipés d’une pédale d’approche lente permettent un ralentissement progressif du chariot, ce qui permet d’accélérer le moteur pour actionner plus rapidement les fonctions du bras télescopique. La sélection instantanée du mode de direction entre la direction intégrale, les roues avant directrices et la marche en crabe, garantit une grande facilité d’utilisation, tandis qu’un faible rayon de braquage offre une meilleure manœuvrabilité.
La majorité des modèles sont équipés d’une boîte de vitesse hydrostatique qui permet un déplacement sans à-coup.
Quelques accessoires
En bout de flèche télescopique, divers accessoires peuvent s’accrocher plus ou moins rapidement, sans pour autant que les attaches de fixation soient universelles. On peut y fixer un godet, une nacelle, un crochet ou treuil de levage, ou une potence.
Il existe aussi un système intégré de déport de la flèche télescopique qui permet de rattraper une erreur lorsque l’opérateur, pour des raisons diverses, n’arrive pas à placer le chargement à la position souhaitée. Sur les modèles qui en sont dotés en série, la partie supérieure du châssis et, avec elle, la flèche télescopique, peuvent être translatées latéralement par rapport à l’axe longitudinal de la machine afin d’atteindre avec une précision extrême la position voulue, tout cela sans avoir besoin de déplacer la machine.
La stabilité avant tout !
La manutention de charge nécessite une stabilité accrue pour éviter tout risque d’accident. Sachez qu’un centre de gravité bas et un empattement long augmentent la stabilité de la machine, tant pour ses déplacements sur route que pour le positionnement des charges.
Par contre, plus la garde au sol est basse, plus il sera difficile de travailler sur un terrain dénivelé. Les chariots disposant d’un correcteur de dévers peuvent compenser les inégalités du sol. En s’inclinant de quelques degrés, la manutention devient plus facile sur un terrain inégal ou pentu. Le positionnement des charges se fait alors avec précision et en toute sécurité.
Le confort intérieur et l’ergonomie des commandes (tableau de contrôle, joystick…) garantissent un travail moins fatigant pour l’opérateur, ce qui renforce la sécurité dans ses manœuvres délicates. Certain modèles sont même équipés d’une radiocommande qui s’utilise depuis l’extérieur de la cabine. Elle permet ainsi de positionnez facilement et avec précision des charges dans les espaces confinés.
Le temps d’immobilisation d’un chariot télescopique est souvent réduit au minimum puisque le contrôle des niveaux et l’entretien courant sont relativement simples et rapides. En effet, sur la plupart des modèles, les organes vitaux du moteur sont facilement accessibles par un capot amovible. Par contre, pour la maintenance du système hydraulique de la flèche, l’accessibilité est variable d’un constructeur à l’autre.
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