Depuis des milliers d’années, la chaux est un matériau très utilisé dans la construction des bâtiments, notamment dans la préparation de systèmes de maçonneries comme composant des mortiers ou autres divers bétons.
Hautement polyvalente, la chaux peut se présenter sous forme plastique ou sous forme durcie. Dans le premier cas, cet état lui permet de rehausser la maniabilité et la rétention d’eau des produits qui la contiennent.
Durcis, les produits de chaux réagissent chimiquement avec le dioxyde de carbone de l’air, générant ainsi le carbonate de calcium, plus communément appelé calcaire. Ce processus lent assure le ressoudage des fissures fines.
Des produits normalisés. Comme la plupart des matériaux de construction, afin d’assurer leur libre circulation au sein de l’Union européenne, les chaux sont soumises au marquage CE (voir encadré page 37).
Les exigences sur les caractéristiques de ces produits, dont le fabricant doit attester la conformité, sont précisées dans la norme harmonisée NF EN 459 “chaux de construction”.
Composée de trois parties (définitions, spécifications et critères de conformité –?méthodes d'essai?– évaluation de la conformité), cette norme définit les types de chaux de construction aériennes et à propriétés hydrauliques destinés aux domaines de la construction et du génie civil.
Des matériaux différents. La diversité des origines des matières premières et des conditions climatiques rencontrée dans ces derniers conduisent les fabricants et les professionnels à mettre au point des techniques et des matériaux différents, impliquant une mise à jour des textes normatifs tout aussi régulière.
Les produits à base de chaux ne dérogent donc pas à cette règle. C’est la raison pour laquelle, la norme NF EN 459 a été récemment révisée et nouvellement publiée début 2012.
Une clarification de la classification. Lors de cette révision, de nombreuses modifications ont été apportées dont la principale concerne une différenciation plus évidente des deux familles de chaux : la chaux aérienne et la chaux à propriétés hydrauliques (voir encadré pages 35, 36 et 37).
Pour chaque type de chaux, des classes ont été établies selon des critères physiques et chimiques bien définis. En comparaison avec la précédente version de la norme NF EN 459, ceci implique notamment l’introduction de deux types de chaux aériennes dolomitiques, d’une nouvelle sous-famille de chaux ayant des propriétés hydrauliques, appelées “chaux formulées”, ainsi que la suppression de la sous-famille “chaux hydrauliques naturelle – Z”.
Tous ces changements modifient l’offre des industriels et les habitudes comportementales des professionnels du Bâtiment. Aussi, afin que tout le monde s’y retrouve, la société BCB, Groupe Lhoist, proposera très prochainement sur son site internet une explication de cette nouvelle norme.
